Попытка изменить способ отслеживания использования пестицидов в США вызвала протесты

В прошлом году Алан Колок, экотоксиколог из Университета Айдахо, опубликовал исследование, которое показало, что заболеваемость раком в округах 11 западных штатов США коррелирует с использованием сельскохозяйственных химикатов, называемых фумигантами, которые убивают почвенных вредителей. По его словам, детальный анализ оказался возможен, поскольку база данных правительства США предоставила общественности своевременную статистику по использованию пестицидов на уровне округов.

Теперь Колок — один из многих ученых, обеспокоенных тем, что изменения в базе данных Национальных карт использования пестицидов сделают ее гораздо менее полезной для ученых. В прошлом месяце он присоединился к более чем 250 исследователям и десяткам групп общественного здравоохранения и защиты окружающей среды, призывая Геологическую службу США (USGS), которая курирует базу данных, пересмотреть меры по сокращению количества отслеживаемых химических веществ и реже выпускать обновления.

Агентство заявляет, что изменения частично вызваны бюджетными ограничениями и желанием согласовать исследование по пестицидам с другими исследовательскими программами. Но в открытом письме в Геологическую службу США критики заявляют, что изменения ставят под угрозу базу данных, которая предоставляет «жизненно важную информацию и отслеживает тенденции, недоступные где-либо еще».

Данные Геологической службы США сыграли роль в более чем 500 рецензируемых исследованиях, отмечается в письме, включая широко цитируемые работы о влиянии пестицидов на здоровье населения, качество воды и экосистемы. Критики говорят, что вместо того, чтобы сокращать объем и частоту создания базы данных, Геологической службе США следует расширить ее, чтобы лучше отслеживать примерно 540 миллионов килограммов пестицидов, используемых ежегодно в Соединенных Штатах. «Нам нужны надежные источники данных, чтобы иметь возможность изучить и понять, что такое широкое использование пестицидов означает для здоровья людей и окружающей среды», — говорится в письме.

На пике своего развития база данных Геологической службы США, созданная в 1992 году, отслеживала меняющееся использование более 400 химических веществ для борьбы с насекомыми, грибами, сорняками и другими вредителями. Каждый год агентство обычно публикует предварительные карты, документирующие использование пестицидов за два года до этого. Для создания карт сотрудники агентства объединили данные ферм об использовании пестицидов для конкретных культур, приобретенных у Kynetec, компании, базирующейся в Соединенном Королевстве, с данными о посевных площадях Министерства сельского хозяйства США.

Однако в последние годы Геологическая служба США сузила свой подход. Самый последний выпуск данных, охватывающий 2018 и 2019 годы, включал только 72 соединения, которые Геологическая служба США сочла особенно важными из-за их широкого использования и токсичности. В заявлении агентства говорится, что более короткий список соответствует исследованию «списку пестицидов, по которым Геологическая служба США регулярно собирает данные для целей качества воды».

25 мая агентство заявило, что в ближайшем будущем не планирует расширять список. Он также заявил, что отныне не будет публиковать предварительные данные каждый год. Вместо этого Геологическая служба США планирует опубликовать свой следующий полный отчет, охватывающий период с 2018 по 2022 год, в конце 2024 года; отчеты будут публиковаться каждые 5 лет, начиная с 2029 года. Изменение графика может сэкономить агентству примерно 100 000 долларов в год.

Многие учёные недовольны этими решениями. «Этот план, заключающийся в том, чтобы просто поддерживать программу на жизнеобеспечении, не отражает ее важности», — говорит Натан Донли, старший научный сотрудник некоммерческого Центра биологического разнообразия. По его мнению, необходимость ожидания данных в течение 5 лет лишит исследователей возможности своевременно выявлять тенденции и потенциальные проблемы и быстро их решать. По его словам, эти данные «по сути просто урок истории на тот момент». «Какой в ​​этом смысл… если вы собираетесь затруднить общественному использованию данных каким-либо значимым образом?»

Другие говорят, что агентству следует отслеживать больше пестицидов, а не меньше. «На пахотных землях применяются буквально сотни активных ингредиентов и тысячи продуктов», — отмечает Кристи Моррисси, экотоксиколог из Университета Саскачевана, изучающая воздействие пестицидов на птиц и насекомых. Исследователи говорят, что Геологическая служба США должна не только восстановить свой первоначальный список отслеживания, в который входили такие антибиотики, как окситетрациклин и стрептомицин, но также добавить любые новые сельскохозяйственные химикаты, одобренные Агентством по охране окружающей среды (EPA). «Самые распространенные сегодня загрязнители не обязательно будут самыми распространенными через 5 или 10 лет», — говорит Донли, отмечая, что Агентство по охране окружающей среды ежегодно утверждает около пяти новых продуктов.