Что такое ноотропы и могут ли они помочь мне сосредоточиться?

Месячная серия, посвященная всему, что касается здоровья и хорошего самочувствия.

Месячная серия, посвященная всему, что касается здоровья и хорошего самочувствия.

Недавно просматривая твиты о шоу Netflix, которые можно смотреть, просматривая Instagram, я увидел рекламу дополнения, которое обещало помочь сфокусироваться. Естественно, я щелкнул, и меня привели к порошку, объявленному как «ноотроп». Потом меня снова отвлекло что-то другое. Но с тех пор меня засыпали рекламой подобных продуктов — пакетиков растворимого кофе, древних трав и добавок по 200 долларов, и все они обладают «ноотропными» преимуществами, такими как повышенная концентрация и производительность. Очевидно, мне не помешала бы помощь в этих областях, но подействуют ли эти зелья? И вообще, какие они?

«Ноотроп — это вещество, которое утверждает, что улучшает когнитивные функции», — говорит доктор Джон Кристал, заведующий кафедрой психиатрии Йельского университета. В просторечии их называют «умными наркотиками», они предназначены для улучшения исполнительных функций, таких как память, мотивация и творческие способности, у здоровых людей. Слово «ноотроп», несмотря на то, что оно звучит как марка масла для загара, существует уже много веков и происходит от древнегреческого: noos означает «ум», а tropḗ означает «поворот».

«Когда люди находятся в сосредоточенном состоянии, все их когнитивные функции работают немного лучше», — говорит доктор Кристал. Это часто называют «состоянием потока» — это волшебное ощущение погружения в задачу, не обращая внимания на все отвлекающие факторы.

Учитывая, насколько измотаны многие из нас в наши дни, неудивительно видеть приток продуктов, обещающих ноотропные эффекты. Проблема в том, что большинство из них предлагают очень ограниченные преимущества (если они вообще вообще есть). «Люди очень заинтересованы в веществах, которые могли бы уменьшить нарушения внимания и концентрации, возникающие из-за усталости», — говорит доктор Кристал. «В этом отношении кофеин можно считать ноотропом. Но, как знает любой, кто выпил несколько чашек кофе, чтобы попытаться взбодриться, он не работает очень долго».

Кроме того, как я слишком хорошо знаю, вы можете быть хорошо отдохнувшими и пить кофеин, но при этом с трудом концентрироваться. «Способность концентрироваться зависит от многих вещей, но, что особенно важно, она связана с возбуждением и вовлеченностью», — продолжает доктор Кристал. Другими словами, вам нужно чем-то интересоваться, чтобы продолжать обращать на это внимание. «Когда мы пытаемся вспомнить номер телефона или PIN-код, нашему мозгу требуется постоянная активность, чтобы сохранить эту информацию в сети», — объясняет он. «Когда мы отвлекаемся, эти нервные пути прекращаются. И тогда мы теряем представление о том, о чем думаем».

Самый большой враг концентрации — многозадачность — неизбежная часть повседневной жизни, с которой наш мозг на самом деле плохо справляется. «Мы гораздо хуже справляемся с обработкой нескольких входных данных, чем думаем. Когда мы переключаемся между разными задачами, наш мозг просто пытается догнать, пытаясь заполнить пробелы», — говорит доктор Кристал. Такое быстрое переключение между стимулами — хотя иногда оно и необходимо — является убийством для устойчивой концентрации и может привести к тому измученному чувству невозможности что-либо сделать, которое большинству из нас слишком хорошо знакомо.

Могут ли помочь лекарства? Доктор Кристал говорит, что существует «очень мало» примеров лекарств, которые помогают нашему мозгу функционировать лучше, чем обычно в состоянии покоя. Технически амфетамины — класс стимуляторов, которые прописывают людям с СДВ, СДВГ и нарушениями сна — квалифицируются как ноотропы, но только если у вас есть заболевание, для лечения которого они предназначены. (И даже в этом случае они не всегда работают.) Большинству других людей они могут помочь предотвратить усталость, но они не улучшают ваши когнитивные способности, а, скорее, ухудшают их.

Еще одним препаратом, который иногда рекламируют за его (весьма сомнительные) ноотропные преимущества, является модафинил, который, как многие считают, послужил источником вдохновения для создания вымышленных таблеток, улучшающих способности, которые Брэдли Купер принимает в «Безлимитном». Также известный как Провигил, его назначают людям с расстройствами сна, такими как нарколепсия, чтобы помочь им бодрствовать. Некоторые люди утверждают, что это также улучшает когнитивные функции, но до сих пор нет однозначного мнения.